Cefaleas

Las cefaleas se caracterizan por un dolor de cabeza recurrente y se suelen acompañar de problemas sociales y personales como el dolor, la discapacidad, el deterioro de la calidad de vida e, incluso, las pérdidas económicas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha estimado que los síntomas de este trastorno neurológico común se han presentado en el último año en un 50 % de la población adulta^1,2. Los estudios de prevalencia estiman que entre el 50-75 % de adultos de entre 18 y 65 años en el mundo han tenido dolor de cabeza en el último año³.

La cefalea tensional y la migraña son los principales contribuyentes en términos de prevalencia, siendo el segundo y tercer trastorno más común en el mundo respectivamente⁴.

En la actualidad, la OMS clasifica a la migraña como la sexta dolencia más incapacitante. El salto reciente del 9º al 6º lugar de posición, demuestra una necesidad urgente de acción en el ámbito de la cefalea. El 40 % de los pacientes presenta más de un ataque al mes, de más de 24 horas de duración, con dolor moderado en el 20 % y grave en el 80 %. La migraña y la cefalea tensional representan entre el 90 % y el 95 % de las cefaleas primarias⁵.

Aproximadamente, un 50 % de las personas con dolor de cabeza se automedican y no están en contacto con ningún profesional de la salud. Este hecho es relativamente razonable ya que muchas de las cefaleas de tipo tensional y migrañas se manifiestan solamente como ataques leves y/o infrecuentes. Por otro lado, parece existir gran margen de mejora a nivel global en lo que respecta a la tasa de diagnóstico, siendo, en el mejor de los casos, del 40 %, lo que significa que el 60 % de las personas con este trastorno neurológico no están diagnosticadas adecuadamente⁶.

La situación en nuestro país, de acuerdo a la Sociedad Española de Neurología (SEN) ha incidido en la alta prevalencia de los diferentes tipos de cefaleas crónicas a nivel poblacional. La SEN estima que entre un 85-90 % de la población ha tenido algún episodio de cefalea durante el último año y que es el principal motivo de consulta ambulatorio, con unas cifras que se sitúan entre 19 % y el 32 % del total. También advierte que las cefaleas están infratratadas (el 72 % de los pacientes que son derivados a la consulta de neurología carecen de tratamiento preventivo y, el 71 %, nunca ha utilizado triptanes) y afirma que más de un 70 % de los pacientes con migraña presentan una discapacidad grave, siendo moderada en el 14 %. Además, se ha estimado que el gasto económico que generan las cefaleas alcanza unos 2.000 millones de euros teniendo en cuenta únicamente la pérdida de jornadas laborales⁷.

La actualización de los avances fisiopatológicos y terapéuticos de esta patología tan frecuente se recoge en la Guía Oficial de la Práctica Clínica de Cefaleas⁸. Más recientemente, el Grupo de Estudio de Cefaleas de la SEN (GECSEN) ha publicado un documento con recomendaciones consensuadas que establezcan un protocolo de derivación de pacientes con cefalea y/o neuralgias craneofaciales primarias desde los Servicios de Urgencias y desde Atención Primaria, para orientar sobre cómo deben ser tratados, diagnosticados y con qué pruebas complementarias deben ser derivados a la consulta de Neurología los pacientes visitados en urgencias. La cefalea es uno de los motivos de consulta más frecuentes y puede corresponder a un espectro de patologías tanto benignas como malignas. Por esta razón, es crucial disponer de elementos en la evaluación del paciente que orienten en su diagnóstico diferencial, además de saber si serán necesarios estudios complementarios que ayuden a descartar causas secundarias⁹.